Istamina e intolleranza all’istamina

RIASSUNTO

L’intolleranza all’istamina è il risultato di uno squilibrio tra l’accumulo di istamina e la capacità di degradarla.

L’istamina è una ammina biogena presente in varie quantità in molti alimenti. Nelle persone sane, l’istamina alimentare può essere rapidamente detoxificata dalle amine ossidasi, mentre le persone con bassa attività di amine ossidasi sono a rischio di tossicità da istamina.

La diamina ossidasi (DAO) è l’enzima principale per il metabolismo dell’istamina ingerita. Si è ipotizzato che la DAO, agendo come una proteina secreta, possa essere responsabile dell’eliminazione dell’istamina extracellulare dopo il rilascio di mediatori.

D’altra parte, l’istamina N-metiltransferasi, l’altro enzima importante che inattiva l’istamina, è una proteina citosolica che può convertire l’istamina solo nello spazio intracellulare delle cellule.

Una degradazione dell’istamina compromessa basata su una riduzione dell’attività della DAO e l’eccesso risultante di istamina possono causare numerosi sintomi che imitano una reazione allergica.

L’assunzione di alimenti ricchi di istamina o di alcol o farmaci che rilasciano istamina o bloccano la DAO può provocare diarrea, mal di testa, sintomi rinocongiuntivali, asma, ipotensione, aritmie, orticaria, prurito, arrossamento e altre condizioni nei pazienti con intolleranza all’istamina.

I sintomi possono essere ridotti con una dieta priva di istamina o eliminati con antistaminici. Tuttavia, a causa della natura multifattoriale dei sintomi, l’esistenza dell’intolleranza all’istamina è stata sottovalutata e sono necessari ulteriori studi basati su provocazioni doppio cieco e controllate con placebo.

Nei pazienti in cui i sintomi sopra menzionati sono scatenati dalle sostanze corrispondenti e hanno una diagnosi negativa di allergie o disturbi interni, l’intolleranza all’istamina dovrebbe essere considerata come un meccanismo patologico sottostante.