Het diamine-oxidase-enzym (DAO) wordt in grote hoeveelheden geproduceerd door de placenta en fungeert als een metabolische barrière om overmatige bioactieve histamine van de placenta naar de circulatie van de moeder of de foetus te voorkomen.

Daarom is gesuggereerd dat het beoordelen van de functionaliteit van het DAO-enzym nuttig kan zijn als hulpmiddel om het risico op complicaties tijdens de zwangerschap te detecteren.

Het endometrium, het slijmvlies van de baarmoeder, en het myometrium, de buitenste spierlaag van de baarmoeder, bevatten grote aantallen mestcellen die histamine bevatten (Massey et al., 1991; Pap, 2004), en er zijn ook mestcellen in de placenta (Purcell en Hanahoe, 1991).

Histamine draagt bij aan de embryonale-uteriene interacties tijdens de innesteling.

In de placenta is de expressie van het histidine-decarboxylase-enzym (HDC) ongeveer 1000 keer groter dan in andere organen (Pap, 2004).

Het gen voor histidine-decarboxylase wordt gereguleerd door progesteron (Paria et al., 1998), dat tijdens de zwangerschap toeneemt.

Bij mensen is waargenomen dat H1R-receptoren worden uitgedrukt in de villi van de placenta en belangrijke functies vervullen bij de uitwisseling van stoffen tussen maternale en foetale bloed en de secretie van veel hormonen zoals oestrogenen (Matsuyama et al., 2004).

Histamine speelt een belangrijke rol in de interactie tussen foetus en moeder na de innesteling van de embryo (Brew en Sullivan, 2001; Pap, 2004, Noskova et al., 2006).

Bij normale zwangerschappen is een aanzienlijke toename van DAO-niveaus beschreven tijdens het eerste trimester (Southren et al., 1964; Dubois et al., 1977), gevolgd door een plateau in het tweede en derde trimester (Southren et al., 1964; Dubois et al., 1977).